塵埃粒子計數器能夠用于測量潔凈環境中單位體積空氣內的塵埃粒子大小及數目，也可以直接檢測*區、B級區潔凈度等級的潔凈環境。粒子計數器是由顯微鏡發展而來，經過了顯微鏡、沉降管、沉降儀、離心沉降儀、顆粒計數器、激光空氣粒子計數器、凝結核粒子計數器、PCS納米激光空氣粒子計數器的過程。它在醫藥、電子行業、光學、食品廠、制藥車間、化妝品、生物制品、醫院、半導體、航空航天、精密機械加工等行業的潔凈環境檢測中應用廣泛。  

空氣中的微小粒子在光下發生光散射現象，微粒大小、光波波長、微粒折射率和微粒對光的吸收特性對光散射有一定影響。散射光的強度和微粒大小之間，粒子散射光的強度會隨微粒的表面積的增加而增大，所以可以通過測定散射光的強度來推算微粒的大小。事實上，每個粒子產生的散射光強度很低，需要通過光電轉換器的作用來進行放大，以此來完成對大量電脈沖的計數，電脈沖數量反應出微粒個數，電脈沖幅度反應出微粒大小。  

塵埃粒子計數器的基本原理就是將來自光源的光線通過透鏡組將其聚焦于測量腔內，空氣中的微粒在快速通過測量腔時把入射光散射一次，形成一個光脈沖信號，這一信號經過透鏡組進入到光檢測器，正比轉換成電脈沖信號后再經過計數器電子線路放大、篩選出有用的信號。